Recuerde entregar sus contribuciones a su parroquia o comunidad de fe. Si su comunidad de fe no participa en la Operación Plato de Arroz, puede enviar sus donativos por Internet o por correo a la dirección abajo indicada.

Catholic Relief Services
Operación Plato de Arroz
PO Box 17090
Baltimore, MD 21201-3443

Sus donativos ayudan a realizar el trabajo de CRS para salvar vidas en casi 100 países. Incluidos están los proyectos que ha conocido por medio de la Operación Plato de Arroz esta Cuaresma. ¡Gracias por su apoyo!

Reza

Nuestro camino cuaresmal está lleno de aparentes contradicciones. El Miércoles de Ceniza proclamamos un Evangelio que nos advertía evitar prácticas religiosas que pudieran ser vistas por todos. El Domingo de Ramos comenzamos nuestra liturgia proclamando la entrada triunfal del Rey de la Gloria, con procesiones y ramos de palma, para más adelante recordar en el Evangelio cómo Él fue arrestado, rechazado y crucificado. Somos gente de la Pascua porque balanceamos estas aparentes contradicciones al aceptar la vida eterna que viene –no a pesar del sufrimiento y el sacrificio de Jesús- sino debido a él. Y somos llamados a escoger opciones que reflejen nuestras propias circunstancias y actos de solidaridad.

La Semana Santa es una plegaria. Haga el mayor espacio que pueda en su calendario para que introduzca el ritmo de sus liturgias. Lleva también a los pobres consigo, especialmente a aquellos que ha conocido a lo largo de su camino cuaresmal con la Operación Plato de Arroz de CRS en las semanas anteriores. Téngalos en sus oraciones ya que ellos buscan forjar vidas esperanzadoras. Ofrézcase a sí mismo  en oración como alguien que busca construir el Reino de Dios con el celo lleno de esperanza de nuestra fe pascual.

Ayuna

Si la Semana Santa es una plegaria, también es un ayuno, un ayuno de nuestras rutinas usuales y de aquella clase de historias que nos aplacan y nos distraen. El ayuno de Cuaresma oficialmente terminó, pero ha sido reemplazado por una práctica más profunda y exigente. La antigua práctica del ayuno ha sido descrita como un acto de renuncia a conductas que matan el alma. Reflexione esta semana sobre las actitudes y comportamientos que usted deja atrás, enterrados bajo el polvo de la Cuaresma, y qué reemplazará en la nueva vida de Pascua.

Aprende

Una de las claves para comprender de qué manera vamos a vivir como Cuerpo de Cristo en medio del mundo es reconocer que nuestra prosperidad se desarrolla y se realiza vinculados a otros. Esta es la raíz de la doctrina de la Iglesia sobre la comunidad y nuestro llamado a integrar relaciones que edifiquen una prosperidad mutua y fomenten estructuras sociales que la protejan y sostengan.

Un buen ejemplo de un esfuerzo para promover la prosperidad es Alimenta Mis Ovejas, un programa de acercamiento a la comunidad financiado por la Diócesis de Arlington, en el estado de Virginia. Voluntarios de varias iglesias entablan relaciones con gente que vive en la pobreza, ofreciéndoles apoyo y recursos que los ayuden a crear futuros mejores. Patricia tuvo contratiempos financieros cuando se mudó a Virginia para estar con su familia, y  con dificultad podía llevar comida a la mesa. Alimenta Mis Ovejas ha ayudado a Patricia a sostener a su familia, preparar un currículo vitae, solicitar empleo y encontrar transporte confiable para llegar al trabajo. Ahora se halla en una comunidad amorosa que la ayudará a alcanzar sus metas.

El 75 por ciento de los donativos a Operación Plato de Arroz de CRS financia los programas de Catholic Relief Services en todo el mundo, el 25 por ciento permanece en Estados Unidos para financiar programas diocesanos locales que alivian el hambre y la pobreza, tales como Alimenta mis Ovejas.

Dona

En este momento su Plato de Arroz debe estar bastante pesado con las contribuciones de sus sacrificios que ha colectado a lo largo de las últimas seis semanas. Ahora es el momento para un último empuje. Coloque una ofrenda en su Plato de Arroz en respaldo a los programas locales de acercamiento a la comunidad, con el conocimiento de que el 25 por ciento de los fondos recaudados mediante Operación Plato de Arroz de CRS permanece en su diócesis para ayudar a financiar estos esfuerzos.

Reza

Esta semana saca un poco de tiempo para volver a visitar la primera lectura del domingo. Nos presenta una impresionante imagen del amor transformador de Dios, una promesa acompaña al pueblo judío a lo largo de las Escrituras hebreas y encuentra un hogar permanente en Jesús y la Iglesia.

“Ésta será la alianza nueva que voy a hacer con la casa de Israel: Voy a poner mi ley en lo más profundo de su mente y voy a grabarla en sus corazones.Ya nadie tendrá que instruir a su prójimo ni a su hermano, diciéndole: ‘Conoce al Señor’, porque todos me van a conocer, desde el más pequeño hasta el mayor de todos, cuando yo les perdone sus culpas y olvide para siempre sus pecados.” (Jeremías 31,33-34)

Este es un Dios que, a pesar de nuestro pecado, nuestra fragilidad y nuestra duda, siempre se decide por nosotros. Y este mismo Dios anhela que decidamos el uno por el otro –especialmente por los más vulnerables de nuestra sociedad. ¿ Una ley que está escrita en el corazón, como es? Forma acción más que palabras, hace más que lo que dice. ¿Por qué? Porque a un corazón que tiene esta clasede ley escrita en él no hay que enseñarle lo qué es el amor, sino que simplemente ama, y hace el trabajo.

En su oración de esta semana, reflexione sobre lo que Dios ha escrito en su corazón, y examine  como  y en donde el amor le llama a responder. ¿Quién le llama a salir de su comodidad? ¿Quién le llama a amar como nunca ha amado antes?

Ayuna

Estamos en los últimos días de la Cuaresma, a menos de una semana del Domingo de Ramos y de Semana Santa. Es tiempo de ayunar en serio. El ayuno es una práctica que a menudo acompaña a la oración e intercesión profunda. Esta semana, dedique un día para descartar al menos una comida. O considere un ayuno de tres comidas, si puede. Para mantener el equilibrio de las comidas, omite la cena una noche, y al día siguiente el desayuno y el almuerzo. Este es un ayuno que realmente sentirá. Permita que los dolores del hambre le recuerden el dolor de la pobreza, el dolor de los padres que saben que sus hijos se acuestan con hambre, el dolor de los trabajadores que no pueden mantener a sus familias a pesar del trabajo constante, el dolor de los refugiados que huyen de la guerra o son aplastados por ella. Pase el tiempo que normalmente pasaría comiendo, en oración por un futuro que refleje la visión de Jeremías.

Aprende

La malnutrición puede comenzar en el útero. Mediante los programas de salud materno-infantiles de CRS, los agentes locales de salud están capacitados para enseñar a las madres embarazadas que el consumo de alimentos apropiados y los suplementos vitamínicos pueden fortalecer a sus hijos por nacer. Y trabajan con las familias de los niños pequeños que no están creciendo a entender  cómo una nutrición adecuada les puede dar un futuro más sólido.

Gulsana, de 13 años –que vive en el pueblo de Bahadurnagar, India – entiende cómo un programa nutricional de CRS podría salvar la vida de su hermanita. La familia de Gulsana sabía que Shabnam, de dos años, siempre ha sido pequeña para su edad. Sin embargo, cuando un agente de la salud de CRS visitó el pueblo y pesó a la niña, la familia se enteró de que no estaba tomando suficiente alimento. La Información que le dio el agente de la salud sobre la nutrición adecuada y el crecimiento saludable de los bebés, así como el suministro de complementos alimenticios, fue la clave. Sin embargo, los padres de la niña no se fiaban de la comida extraña. Fue entonces cuando la hermana mayor de Shabnam, Gulsana, intervino. Después de explicar las dudas de la familia al agente de la salud, Gulsana aprendió una manera de preparar la comida que la hizo aceptable para sus padres dudosos y para su hermanita. Ahora Shabnam es más sana y tiene más energía para moverse y jugar.

Dona

Por su naturaleza, los niños deben depender de los adultos a su alrededor para sus necesidades básicas. Por eso, los niños en situación de pobreza son los que más sufren la falta de alimentos, agua potable, saneamiento, atención de salud y de un hogar estable.  También  tienen menor capacidad de cambiar su situación. ¿Cuántos niños pasan por su vida cada día –en su familia inmediata o extendida, en su vecindario y en  su lugar de trabajo? Cuente el número de niños y coloque una ofrenda en su Plato de Arroz por cada niño en su círculo cotidiano.

Reza

El Evangelio del domingo relata la conversación de Jesús con Nicodemo. ¿Por qué Nicodemo va ver a Jesús bajo el amparo de la oscuridad? Teniendo todas las de perder: su estatus en la sociedad, su lugar en el Sanedrín y su reputación están en juego. Aunque Jesús era profundamente amado por los pobres, los poderosos de la sociedad lo veían como una verdadera amenaza.

Sin embargo, Nicodemo conoce las Escrituras, es un buen juez de discernimiento y bastante astuto en su tiempo.  Por lo tanto, no puede negar los signos de este hombre santo llamado Jesus. En un sentido muy real, a pesar de la tardía hora de su visita, él ha sido expulsado de la oscuridad a la luz. Jesús lo espera con el don de la vida que viene de una fe inquebrantable en un Dios de amor, que no se detendrá ante nada para salvar a un mundo pecador. Esta es la fe inquebrantable que anhela Nicodemo. La historia es una invitación para que nosotros también salgamos de la oscuridad. En su oración de esta semana, reflexione sobre las maneras en que el amor de Cristo desafía los valores sostenidos por nuestra sociedad, y los patrones que seguimos en nuestra vida cotidiana. ¿Qué riesgo corre usted por seguir a Jesús? ¿Cómo va ser usted discípulo de Jesus más plenamente en la luz del día?

Ayuna

¿Cómo pasa usted sus horas después de la cena? ¿Tiene usted tiempo para un bocadillo en la noche? ¿Ve la televisión? ¿Se pone a trabajar? Como Nicodemo, considere visitar a Jesús en las últimas horas del día. Ayune de la rutina de la noche y e construya un espacio para rezar o simplemente póngase en la presencia de Cristo. Reze el Rosario. Medite. Lea la Sagrada Escritura del día, o incluso reze las Vísperas, la oración vespertina de la Iglesia.

Aprende

¿Qué sucede cuando las causas de la pobreza se sacan a la luz, donde no se pueden ignorar? ¿Donde se deben identificar y darles respuesta? El cambio empieza a ocurrir.

In’utu Kokola y su marido simplemente no podían sobrevivir con los ingresos de su pequeña granja en Mongu, Zambia. Necesitaban otra fuente de ingreso, pero no podían empezar sin un préstamo. Los grandes bancos no suelen abrir oficinas de crédito en lugares tan remotos ni conceden préstamos a familias con poco crédito. CRS ayudó a su comunidad a formar un pequeño banco propio, donde miembros de la comunidad juntan sus recursos y pueden conceder préstamos para apoyar las pequeñas empresas, los cuidados médicos o la educación de los miembros.

Estos bancos son un acto de fe –fe en que las comunidades pueden administrar la distribución de sus propios recursos. Fe en que el voto de los miembros del grupo es justo y que los beneficiarios de préstamos devolverán los préstamos.  Fe que una pequeña inversión de CRS puede convertirse en una empresa autosostenible y fomentar la salud de la comunidad.  A la luz de esa fe, los trabajadores prosperan y su trabajo vale la pena. Con su pequeño préstamo, In’utu Kokola ha abierto una tienda en el mercado donde vende verduras y harina de maíz. Ahora tiene dinero para alimentar a su familia, comprar medicamentos y pagar las cuotas escolares de sus nietos.

Dona

Esta semana, considere colocar el equivalente a un microcrédito en su Plato de Arroz. Estos pequeños préstamos pueden ser desde $ 5 a $ 50.  Es un monto pequeño pero pueden significar la diferencia entre la extrema pobreza y un futuro mejor para los más pobres  quienes invierten el  capital en pequeñas empresas que pagan por educación, cuidados de salud y alimentos.

Reza

El Evangelio del domingo es inquietante, en especial si su parroquia acoge también ventas de diversos artículos y  recauda fondos. ¿Significa esto que si Jesús hiciera la limpieza del templo hoy en día expulsaría al consejo de finanzas?

En el Evangelio de esta semana Jesús realmente desaloja aquellas actividades que alejan a la gente de solo adorar a Dios y de la profunda relacion que brota de ello. En su lugar, invita a los creyentes a encontrar a Dios en un nuevo templo: Él mismo.

Si entendemos a Jesús como fuente de unidad con Dios, entonces la comunidad de creyentes –el Cuerpo de Cristo– debe verse a sí misma como templo donde Dios se encuentra. Como miembro de este cuerpo, usted también es un lugar de alianza, adoración y comunión, lo cual significa que es un templo mucho más portátil que cualquier edificio de ladrillo y cemento. Al hacerse humano mediante la Encarnación de Cristo, Dios regresa a las formas antiguas de peregrinar por el desierto. Y nosotros, como Cuerpo de Cristo, somos la caravana.

Algunas preguntas de Cuaresma que son claves para nosotros en este pasaje de la Escritura son estas: ¿Qué hemos permitido que resida en esta casa de Dios aunque no pertenezca a ella? ¿Qué cosas de nuestra vida se han escabullido en nuestro espacio de adoración y han tratado de adquirir prioridad sobre la presencia de Dios? En sus plegarias esta semana, haga un inventario de  su persona, tal como una casa donde Dios reside. Ruéguele a Dios que le muestre las dudas y temores, los prejuicios y ceguera, la codicia y el orgullo que nos impiden acercarnos a Cristo que mora en nosotros. Tan pronto sean removidos todos estos muebles interiores, habrá mucho más espacio para los visitantes que Dios envíe  a usted.

Podrá usted entonces descansar con la seguridad de que los bazares y ventas con fines caritativos su parroquia, incluso CRS’ Work of Human Hands pueden seguir tranquilamente.

Ayuna

Revise la sección de bebidas en su supermercado local, y encontrará una deslumbrante variedad de opciones para saciar su sed. ¡Colores! ¡Sabores! ¡ Diseños de botellas! Estos son solo los estantes de agua y bebidas. Mientras tanto, a lo largo y ancho del mundo 800 millones de personas carecen de acceso a agua potable. Miembros de la comunidad, usualmente mujeres y niñas, recorren kilómetros a pie diariamente para acarrear unos cuantos galones de agua a la casa.

Para cumplir con su ayuno de esta semana considere beber solo agua, y deje a un lado otras bebidas. El requerimiento diario de agua es de cuatro litros por persona. Como forma de  reflexión  sobre la carga que significa para muchas personas en distintos países el obtener y acarrear agua, trate de beber solamente la cantidad que lleve consigo. Lleve una botella de un litro a lo largo de la semana (unas dos libras de peso). Llénela en los grifos locales.

Aprende

Entre aquellos que gozan de acceso nuevo a agua potable están María Idalia Serrano y su familia en El Pedregal, El Salvador. Durante la mayor parte de su vida, sus días consistían en buscar agua para las necesidades de limpiar, cocinar y beber de su familia. Iba y venía del río más cercano cinco veces al día. Pero todo eso cambió cuando CRS ayudó a construir un pozo en su aldea y les proporcionó el medio para purificar el agua. Ahora, 130 familias tienen grifos que llevan agua limpia a sus hogares. María puede pasar más tiempo con sus hijos. Su esposo y ella son voluntarios de CRS en la comunidad y enseñan a sus vecinos cómo proteger el precioso recurso del agua potable y asumir la responsabilidad de mantenerla y cuidar la salud de los residentes de la comunidad. Son ejemplos vivos de la doctrina social católica sobre los derechos y los deberes.

Dona

Si usted consume solo agua del grifo esta semana como parte de su dieta, calcule cuánto ahorrara al no comprar agua embotellada y otras bebidas. Coloque el equivalente en su Plato de Arroz e invierte en el derecho humano al agua potable y en nuestra responsabilidad global para asegurar sistemas de saneamiento y purificación para todas las personas.

Reza

Después de subir  al monte, ver la imagen resplandeciente de Jesús al lado de Elías y Moisés, y escuchar la aterradora voz de Dios, Pedro, Santiago y Juan realizaron una larga caminata de regreso. Meditaban sobre esta pregunta: ¿qué significa resucitar de entre los muertos? Hoy en día aún cavilamos sobre esto. ¿Qué significa resucitar de entre los muertos? ¿Qué significa tener vida eterna? ¿Qué pasará con nuestros seres queridos, nuestros recuerdos y nuestro cuerpo al momento de nuestra muerte? ¿Podemos aguantar estar tan cerca del Dios todopoderoso?

Tal vez podamos aprender de las pequeñas muertes y resurrecciones que marcan nuestra vida de Cuaresma. En su oración de esta semana, recuerde los momentos en los que dejo comportamientos pecaminosos, hábitos no saludables y formas de vida insensatas. ¿Llego a estos momentos de golpe o fue un proceso lento? ¿Estaba solo(a) o alguien le apoyaba en este intento? ¿Estaba Dios en estas muertes? ¿Cómo encontró a Dios en la vida nueva que vino después? En un espíritu de oración, imagine cómo sera para los que ahora sufren injusticia, violencia, hambruna o enfermedad conocer una vida nueva de esperanza y estabilidad. Es una imagen que resuena en toda la Sagrada Escritura. Pregunte a Dios cómo usted puede ser parte de esta obra hacia la resurrección.

Ayuna

En una cultura que premia el buen estado físico, la autosuficiencia y la independencia, las perspectivas de volverse necesitado o dependiente pueden resultar verdaderamente aterradoras. Sin embargo, en su ministerio público, Jesús encarnó la capacidad de dar y de recibir. Esto lo vemos cuando curaba a los enfermos, y al confiar en otras personas para recibir alimento y alojamiento. Gentilmente también recibió unción y asistencia de otros cuando había caído. Esta semana, ayune de su independencia y autosuficiencia. Gentilmente reciba la ayuda cuando se la  ofrezcan. En una nota, correo electrónico o palabra personal, agradezca a las personas que le han apoyado, consolado, sostenido y ayudado a que su vida sea posible.

Aprende

El programa de CRS Inclusión de Vietnamitas con Discapacidades (IVWD, sigla en inglés) en Vietnam ayuda a la gente con discapacidades a terminar estudios superiores y encontrar buenos empleos. Giap, ha usado una silla de ruedas desde que una enfermedad debilitó sus músculos cuando tenía 17 años. Después de que se graduó de secundaria, comenzó a asistir a una escuela, financiada por CRS, para las personas con discapacidades. Estudiando en esa escuela, Giap ha aprendido  computación y también cómo trabajar en una oficina, y ha comenzado un grupo que diseña sitios de Internet para negocios.

Por el programa IVWD, Catholic Relief Services proporciona a los niños con discapacidades los recursos que necesitan para alcanzar su potencial. Estos recursos incluyen terapia física, sillas de rueda, audífonos y maestros que están capacitados y equipados para trabajar con estudiantes con discapacidades. En Hanoi, la universidad a la que acude Giap ayuda a los estudiantes a reconocer y sacar rendimiento a sus talentos especiales, y los acerca a oportunidades de empleo reales después de la graduación.

Dona

Aquellas personas que no tenemos discapacidades, que no necesitamos una silla de rueda, o tecnologías especiales que nos ayuden a movernos o realizar tareas, a menudo nos olvidamos que nuestro cuerpo nos puede llevar a donde necesitamos ir. En cambio, dependemos de autos, elevadores y escaleras mecánicas para que nos trasladen. Cuente las veces que usa la tecnología para a ir de un lugar a otro durante esta semana, y ponga una ofrenda en su Plato de Arroz por cada vez.

Los programas de agricultura de Catholic Relief Services en Madagascar buscan para las comunidades más pobres aumentar su capacidad  de acceso a los alimentos. CRS prepara a los agricultores para que mejoren sus cosechas empleando técnicas que respetan el medio ambiente y ayudan a preservar la tierra para las generaciones futuras. Estos programas reflejan el principio de la Doctrina Social Católica del Cuidado de la Creación de Dios.

Reza

La primera lectura del  Evangelio del domingo (Génesis 9,8-15) nos hace conocer la clase de promesas que Dios realiza a Su pueblo. Cuando las aguas del gran diluvio se retiraron, Dios hizo una alianza que se extendió no solo a Noé y sus descendientes, sino a toda su creación: Dios preservará y protegerá a la creación y nunca la destruirá. Cada arcoíris nos sirve de recordatorio, signo divino dentro del mundo natural.  A su vez, parte de nuestra alianza con Dios es vivir en una relación amorosa con su creación, cuidarla y fomentarla.

En sus oraciones de esta semana, pida a Dios que le ayude a estar especialmente consciente de su relación con el mundo natural. Considere de dónde viene el agua que utiliza y si el uso que le da la protege o desperdicia. Reflexione sobre dónde se origina su alimento y si los sistemas que lo producen son responsables con los trabajadores, animales, consumidores y el medio ambiente. Pase tiempo afuera, caminando hacia el trabajo o la escuela o en su vecindario. ¿Cuál es la calidad del aire, los espacios verdes y las aceras? Examine su participación en este sistema interconectado, y pida a Dios que nos muestre cómo cumplir nuestra alianza de fomentar la Tierra.

Ayuna

Los agricultores a pequeña escala constituyen más de la mitad de la población pobre rural del mundo, mientras que producen cuatro quintos de las provisiones de alimentos en los países en desarrollo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. En solidaridad con los pequeños agricultores de todo el mundo y en los Estados Unidos, comprométase a realizar esta semana un ayuno de alimentos que viaja grandes distancias para llegar a usted. Complete la dieta de la semana con alimentos estacionales cultivados y cosechados en pequeñas granjas locales. ¿Son fáciles de obtener? ¿Cuestan más?

Aprende

Para el señor Robin, un agricultor de Madagascar, la diferencia entre la agricultura de subsistencia y la prosperidad para su comunidad vino en las formas de una bomba de agua, semillas resistentes a las sequías y capacitación sobre nuevas técnicas de sembrado. Antes, los miembros de la comunidad pasaban muchas horas acarreando baldes con agua a los cultivos, lo cual significaba menos producción en terrenos más pequeños. Ahora, con la ayuda y experiencia agrícola de CRS el Sr. Robin puede cultivar maíz, lechuga, sorgo, pepinos, calabazas y naranjos en su granja. Ha contratado a dos personas para que le ayuden, y vende sus vegetales en la aldea a la mitad del precio que se cobra en el mercado. Como presidente de la asociación local de agricultores, él permite que otros agricultores usen parte de su tierra para probar cultivos y métodos de cultivo nuevos.

Las técnicas que respetan el ambiente que CRS comparte con los agricultores de pequeña escala en todo el mundo reflejan el principio del Cuidado de la Creación de Dios de la Iglesia.  Esto incluye la tierra y la gente que trabaja en ella, lo cual promueve comunidades sanas y sostenibles.

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No cuesta mucho llevar a toda la familia a un restaurante de comida rápida, pero esta semana, comprométase  a comer en casa, y póngale el costo equivalente a una comida rápida familiar en el Plato de Arroz.  Este pequeño hecho es una inversión en agricultura sostenible y de pequeña escala que mejorara la salud de todas las comunidades participantes.

La Cuaresma nos ofrece seis semanas para entrar profundamente en la tarea de regresar y reconstruir una relación de amor con Dios y con otras personas; aún así, este momento puede escaparse de nosotros. Tenemos un par de días entre el Miércoles de Ceniza y el Primer Domingo de Cuaresma para prepararnos a entrar en este tiempo sagrado. Y eso es bueno, porque tenemos un poco de trabajo que hacer antes de poder comenzar nuestras prácticas cuaresmales en serio.

Primero tenemos que dedicarle tiempo.

En los días que quedan antes del Primer Domingo de Cuaresma, sace su calendario y marque el tiempo que dedicará a estar verdaderamente presente en la oración, el ayuno y la limosna. Comprométase a un horario regular de reflexión cada día. Consiga un diario de notas para escribir sus oraciones y reflexiones. Encuentre un lugar destacado para su Plato de Arroz de manera que le recuerde las necesidades mundiales más apremiantes que requieren de su generosidad. Lea el Calendario de Cuaresma para Operación Plato de Arroz de CRS para que pueda anticipar una manera en que con su familia observen la Cuaresma juntos. Y por último, esté consciente de las historias de esperanza Pascual que se encuentran entre las cenizas de Cuaresma.